先月、フォーカル木更津で、カーオーディオを取り付け直しているときに、少し時間がかかったので（小一時間待たされたので）、隣にあるアウトレットにぶらっと寄ったのがことの始まり（アウトレットは立ち寄らないのがいちばん。寄ると買う必要のないものまで買ってしまう）。

靴屋に寄ったら、この靴が目にとまって、たち止まっていたら、学生アルバイトが寄ってきた。そこで私。「これ30%引き？」「はい。アウトレットですので」。

この最初の会話で、こやつ、私がアウトレットというものを知らないと思っているな、と察知。「そんなことしってるけど、この30%割引って、年がら年中の割引価格？ それとももっと安くなるときがある？」「だいたいそんな感じです」と男子アルバイト。

「だって、隣の靴は40%割引だよ、この違いは何？ この靴も40%引きしてくれれば買ってもいいけど」「...（沈黙）」。「それに、この靴ステッチが目立ちすぎて、私の年齢には似合わないね」。

そうするとその青年、少しその場を離れて、汚れた靴を持ってきた。「これ、店長が履いてる同じ靴ですけど、汚れたらほとんどステッチは目立ちません」。

「なるほど。でも、ここまでよれよれになるのどれくらいかかるのよ。汚れるまでこのステッチで履くのががつらい。あなた、マジックで黒くぬりつぶしてくれる？」

「そこまでしなくても大丈夫ですよ。ステッチがデザインになってるのですから」「そんなことはわかってるけど、それが私の年頃には合わないのよ。このショップ、若者向きの店でしょ。こんなブランド、わたし知らないし」

「イギリスのブランドで有名ですよ」

「あっ、そう。知らない。そもそも靴買う気なかったから。でも形と色気に入ったから、買うかな」

「ありがとうございます」。と、そこで、27センチを選んで、彼とレジへ。

そしたら、その彼氏、「40%割引しておきます」とさり気なく値引いてくれた。「あら（笑）」と私。店長に相談もしないで、値引いてくれたのがご立派でした。なかなか微妙な彼との5分くらいのコミュニケーションだったのです。

ステッチが気になって、靴箱に入れたままになっていましたが、今日勇気を出して履いてみたら、これが、これがとても履き心地がいい靴で、最初から私の足に馴染んでいました。このブランド（いまだになんというブランドかわからないのだが）、今後、私の御用達にしたいと思います。